La totora es una especie de junco que crece tanto en las orillas del lago Titicaca como en la costa peruana. Desde el año 3000 a.C., estas cañas han sido utilizadas por los pescadores Chimú o Mochica para construir botes ligeros y rápidos: los "caballitos de totora". Se montan a la manera de una tabla de surf moderna, aprovechando las olas para alejarse o acercarse a la costa, y así llegar a los bancos de peces.
El puerto más famoso por estos "caballitos de totora" es Huanchaco, aunque toda la costa peruana ha conocido y conoce este fenómeno. En Huanchaco, se organizan cada año competiciones de surf en los caballitos de totora.